Une première traversée à but scientifique
La première traversée des Pyrénées d'une mer à l'autre est attribuée au botaniste Augustin Pyramus de Candolle qui avait pour mission de répertorier la flore de l'empire en 1807. Il effectue une traversée d'est en ouest des Pyrénées et identifie notamment une fleur qui a été depuis nommée en son honneur, l'Orpin de Candolle. Il recense à cette occasion, 150 espèces rares avec leur localisation précise et réunit ses notes dans un ouvrage intitulé "Voyage de Tarbes". Cette traversée a été rééditée en 1997 et 2007 pour remettre à jour les données scientifiques acquises.
Quelques courageux tentent l'aventure
Mais jusqu'aux années 1950, ce genre d’aventure reste rare et discrète. Le peu de traversées effectuées et connues restent le fait de quelques montagnards aventureux et aguerris. Puis à cette époque, il n’existe aucun topo, aucune infrastructure d’accueil, au minimum quelques cartes difficiles à se procurer.
Les prémices du GR10
Pourtant, depuis 1945, Francine et Jean Adisson un couple passionné de montagne et de sports de plein air, arpente les Pyrénées inlassablement. Et c’est à partir de 1960 que les chosent évoluent. Inspirés par un sentier de grande randonnée traversant les Vosges et suite à la parution d'un article dans la revue touring plein air, incitant le développement de sentiers GR, le couple décide de créer un sentier balisé traversant toutes les Pyrénées. Le sentier GR10 est né. Ce n'est qu'un concept, mais très vite, l'entourage est séduit, et les premières coupes sont effectuées sur le terrain: "pas un randonneur sans son sécateur" affirmait Jean Adisson. Le premier topo paraîtra en 1964 sur les tronçons Hautes Pyrénées et Haute Garonne.
Un travail de longue haleine pour arriver au GR10 d'aujourd'hui
A partir de cette date, sous la houlette de guides et associations de randonnées, l’itinéraire se construit et s’affine petit à petit sur les autres portions de la traversée. Avec pour objectif de mettre la montagne à la portée de tous et de joindre l'océan à la mer, les fondateurs de ce chantier ont sillonné les Pyrénées, essayant de trouver le meilleur tracé sur ce chemin mythique. Il y eu de nombreuses hésitations quant au choix des itinéraires aussi attrayant les uns que les autres, le souci permanent étant de se mettre à la place des futurs randonneurs. En 1975, le GR 10 est entièrement balisé. Il connaitra au fil des années, des rééditions pour diverses raisons : des améliorations, modifications d’itinéraires, des propositions de variantes… Pour enfin arriver au GR10 d'aujourd'hui que nous avons le plaisir de vous faire découvrir avec GR10 liberté !
Puis d'autres itinéraires de traversée des Pyrénées voient le jour
En parallèle du GR10, Georges Véron fait sa propre traversée en 1968 et sortira le topo de la HRP (Haute Randonnée des Pyrénées) en 1974, un itinéraire non balisé et plus haut en altitude à cheval entre France et Espagne. Cette même année, Charlie Laporte et Annie Baudéan réalisent également la première traversée à ski du Canigou au pic d’Anie. Depuis, cinq itinéraires « officiels », rejoignent les deux mers : le GR10, la HRP, le GR11, le sentier de piémont et le GR1 Sendero historico.